在这篇高度个人化的论文中，斯蒂芬妮解释了角色扮演游戏如何成为一个内向、沉默寡言和彻头彻尾害羞的女性的出口，这些女性热衷于探索数字幻想世界。
我是幻想的忠实粉丝。一直如此，也永远如此。你可以责怪我母亲在我九岁的时候把她那本破旧的平装本《霍比特人》交给了我。你还可以责怪我的父亲让我从十岁左右开始读他的柯南集，而我本应该读《柳林风声》。甚至不要让我开始任何与梅林有关的事情，麦卡弗里或地球上任何其他奇幻作家写的故事。我只是享受它。
这种对奇幻的热爱也渗透到了电影、龙与地下城以及最终的电子游戏中。尤其是角色扮演游戏。无论过去还是现在，都没有其他媒介可以让你沉浸在另一个勇敢、强大、神奇的角色中，并且擅长对妖精、兽人、眼魔甚至更糟糕的生物等恶人施以致命的正义。由创作者赋予生命。这是相当棒的不是吗？
但事情远不止这些：我即将在这里变得非常个人化——暴露我的灵魂，所以请耐心等待，但最重要的是，请保持友善。我相信你们中的许多人都能理解我将要告诉你们的一些内容。
我成长过程中没有很多朋友。当我九岁的时候，我的家人从我们居住的小区搬到了城外一英里左右的地方。每栋房屋占地一英亩，道路虽然很长，但路上只有大约 17 至 20 栋房屋，其中许多房屋之间都被农田隔开。我们搬到的房子后面有一个养牛场，有一个浮渣池塘，马路对面有一个干草场。附近唯一的孩子就在隔壁，而且都是比我当时大三岁和五岁的男孩。他们没有兴趣和我一起玩。他们只对用 BB 枪射击池塘里的目标或偶尔的青蛙感兴趣。射青蛙也绝对不想让我和它们一起玩。
我想象自己是一个被遗弃的英雄，从塔里的邪恶巫师手中拯救了这座城镇和他所爱的女人；致命的巨龙一心要用它的火焰将所有人活活烧死。我是英雄。每个人都爱我。
当然，我在我就读的私立天主教学校有朋友，但除了偶尔的睡衣派对，我只在上课时间与他们互动。我和很多女孩都不是很亲近。每个人每周都有一个不同的“最好的朋友”，而我在任何一天都很难解读自己的角色。与公立学校有许多相同年级的班级不同，K-8每个班级只有一个班级，因此每年每个班级都是相同的孩子，并且在新学年开始时，动态发生了根本性的变化。
当时我没有兄弟姐妹，所以我的主要互动来自成年人，而且我家里有很多人：父母、我的外祖父母、我的叔叔，偶尔还有我的另一个叔叔，如果他喝太多开车回家的话。感谢星星，这是一栋大房子，直到今天，我们都感到惊讶，我们所有人都只使用一间浴室供所有这些人使用。
由于我是一个孤立的人，我开始越来越多地沉浸在书籍中。我想象自己是一个被遗弃的英雄，从塔里的邪恶巫师手中拯救了这座城镇和他所爱的女人；致命的巨龙一心要用它的火焰将所有人活活烧死。我是英雄。每个人都爱我。我不再是一个局外人，现在是镇上人们称赞的英雄，反过来，我赢得了公主/领主的女儿/挤奶女工的心。这是一次令人惊奇的逃离，摆脱了被乡下成年人和善变的学童包围的无聊生活。
12 岁时，我的父母让我入读公立学校，因为我需要与更大的同龄人群体互动。我结识了新朋友。虽然不多。其中四个女孩现在已经是有孩子、有事业的成年女性，我仍然是很好的朋友。惊人的。尽管如此，我从未觉得自己完全适合任何人。我从来都不是酷孩子之一。我从来不属于任何派系（感谢上帝）。
尽管我非常害羞，但我对每个人都很好。我从来不和任何不亲近的人说话，除非有人跟我说话，这让很多人认为我是个势利小人。事实并非如此。我真的非常非常没有安全感而且害羞。无论同学的社会地位如何，我总是会在走廊或课堂上报以“嗨”或“微笑”。这绝对让没有一个像我这样的“酷孩子”。你不会和“grit”（穷人）说话，以免自己被贴上“grit”的标签。我并不穷。我也并不富有。我的父亲是一家工厂的维修主管；我的母亲是一家银行的信贷员；我的祖父和叔叔训练马匹；我的祖母是一名保姆。基本上，我们是一个中产阶级家庭。不错的房子。衣服不错。好车。但没有什么太奢侈的。即使我们很富裕，物质上的东西也永远不会帮助你提高信心。它必须进入内部。
和我一起出去玩的女孩中，很少有人对“选择你自己的冒险”书籍、奇幻书籍和任天堂感兴趣，所以谈话从来没有朝这个方向发展。我们会讨论服装、化妆、男孩和常见的青春期女孩问题。但有一个群体和我一样陶醉其中：男孩们。这可能是我现在拥有的男性朋友多于女性朋友的原因之一。这也是我一生没有交过很多男朋友的主要原因。我“太像他们了”或者“非常酷的朋友，喜欢龙与地下城、任天堂、汽车、啤酒、威士忌、雪茄、沙丘和黑暗塔书籍”，就像其他人一样。我就像一个被收养的小妹妹，我对此很满意——至少我能融入某个地方，而且我在社交上第一次感到高兴。
大学时确实也是这样。我有一个朋友，我会和他一起去当地的酒吧喝酒跳舞。喝酒后我就完全变了一个人。我性格外向，愿意做任何事情来取笑，而且我喜欢跳舞和唱卡拉OK。我什至在大学里在几个乐队里唱歌。不过，我必须喝醉才能上台——这又是一次非常害羞的经历。液体勇气是真实存在的。不要让任何人告诉你任何不同的事情。
大学毕业后就成年了。我的大多数朋友都搬到了远离肯塔基州的一个令人兴奋的城市组建家庭或找到工作。我也没做。我从事的工作充满了办公室政治、背后中伤和性别歧视的同事，甚至还当服务员，只是为了有额外的钱去购买新的《龙与地下城》骰子和《被遗忘的国度》小说。我还是喝了不少。这是我获得社交所需自信的唯一途径。总是害怕说或做错事：总是害怕因为流露出任何自信而被嘲笑或被视为“婊子”或“自命不凡”。
我一直想要一台电脑。当一个人进入我的生活时，我就被迷住了。我沉浸在一个我终于感到快乐、被接受的世界里。
当我不喝酒来消除我的害羞时，我会在一台旧打字机上为我的朋友写短篇奇幻故事，并在我在当铺购买的 NES 和 SNES 游戏机上玩《塞尔达传说》游戏，以取代我妈妈卖掉的游戏机她和我父亲离婚后的一次庭院旧货出售中PlayStation 2 已经上市有一段时间了，但我买不起。我的父亲在第二次离婚后搬到了我隔壁的公寓，在与他的新女友（现在的妻子）因与其他女士在网上聊天而吵架后，他给了我他的惠普电脑。
在朋友的电脑上玩完 DOS 游戏后，我一直想要一台 PC，当一台电脑最终进入我的生活时，我就被迷住了。这不是地球上最好的装备。我很幸运能够在上面运行《模拟农场》、《爱丽丝和鹿复仇者》，但它为我提供了一个完美的地方，让我可以做自己，而不必担心面对面的嘲笑。有很多奇幻聊天室和同人小说渠道可以倾注我对这一类型的热爱。我沉浸在一个我终于感到快乐、被接受的世界里。我终于属于某种东西了。在此期间我在网上认识的一些人至今仍与我保持联系并被视为朋友。是的，您可以与网上的人成为朋友，并关心他们，即使你们从未见过面。这既是祝福也是诅咒。
在这一切过程中的某个时刻，我的一个朋友组建了一支乐队，并希望我帮助进行公关。基本上我卖衬衫并为他们在酒吧与人聊天。再一次，我必须被点燃才能完成我的任务。在这里我遇到了我的朋友罗恩·惠特克。我希望他能原谅我放弃他的名字。当时，我在母亲的马场工作，厌倦了在充满母狗（字面意思）的办公室工作，虽然为父母工作从来都不是理想的选择，尤其是一位对你所做的任何事情都不满意的母亲。无论你多么努力或尝试，去做——总比什么都不做好。
Ron 在 FileFront 做兼职，他问我是否想要一份撰写游戏新闻并到处做一些评论的工作。他和我一样也是一名狂热的游戏玩家，这对我来说是一个将我对游戏的热爱变成职业的绝佳机会。我在家工作，所以与可恶的人的互动为零（或者我是这么认为的 - 请参阅戴夫的告别帖子），而我整天要做的就是玩和写有关电子游戏的文章。
为此，我必须购买一台像样的电脑。我挑选了零件，罗恩为我制作了它。最后，我拥有了一台可以运行《无冬之夜》、《博德之门》、《暗黑破坏神》、《辐射》系列以及其他各种非常酷的角色扮演游戏的机器。我在天堂。在这段时间里，我给我的男朋友（现在还和他住在一起）买了一台原装 Xbox 作为圣诞节礼物。 Xbox 360 已经问世，但我们还买不起。这就是我告诉过你的捆绑包。这也是我购买《晨风》游戏机的那天，因为我的电脑运行得不太好。世界上一些最好的角色扮演游戏终于在我的指尖了。太好了。我已经拥有了我想要的一切，可以继续沉浸在幻想世界中，在那里我可以杀死恶人并扮演英雄。
Ron 还向我介绍了 MMO。起初，我对它们的兴趣为零。为什么像我这样不善社交的人会想和其他人一起玩网络游戏？如果我无法加入公会怎么办？如果我在突袭中搞砸了，他们把我踢出去了怎么办？如果他们认为我很烂怎么办？还是我傻？我一开始拒绝了，直到他递给我一个指环王在线版的代码。他知道托尔金是我的致命弱点，而我不会、无法拒绝。
在角色扮演游戏中，我可以逃脱。我可以过着充满危险、冒险、兴奋和激情的令人兴奋的生活。
七年后我还在玩它。当然，我已经休息了很长一段时间了。我自一月份以来就没有登录过。我的公会“洛汗骑士”曾经是我们服务器上最大的公会之一。它是一个创始家族，早在资料片《洛汗骑士》问世之前就已得名。大多数人已经转向其他游戏，或者生活妨碍了游戏时间。我本可以加入另一个亲属，但我是忠诚的。有时对我自己不利。我偶尔还会和我们的老 Kinleader 聊天。他在 Twitch 上有一个赛车频道，这让他很忙，但我们千载难逢地会在 Skype 上互相碰面，大开杀戒。我认为他是我最好的朋友之一。事实上，我非常爱他。我们告诉彼此一切。有一天，我很想见到这个男人，给他有史以来最大、最长的拥抱。
我是一个成年女性。我拒绝称自己为成年人，不仅因为我感觉自己不像成年人，而且因为在情感上我不是。我还是那个害羞、善良、缺乏安全感的小女孩，在农田的包围下与世隔绝地长大。我仍然处于孤立状态。我住在一个农场，这里曾经被牛和马包围，现在却位于一大片玉米地的中心。无论我从哪个窗户往外看，都只能看到7英尺高的茎秆。我仍然不是“酷孩子”之一。在游戏大会上，一旦当天的采访和会议结束，我就不会去 W 酒店或该特定大会的热点地区与其他游戏作家一起出去玩。我带着食物和碳酸饮料回到自己的房间，写下当天的工作，直到在笔记本电脑前睡着。
询问我在这些活动中遇到的任何人，我是外向的还是派对狂。问问萨姆。问问马特。我在 GDC 认识了这两个人。问问布伦娜。五月底她来到亚特兰大时，我刚刚和她出去玩。我在现实世界中并不社交，但当我在网上时，我就是我自己。这是你认识的人：向你传达消息的人；滔滔不绝地谈论《上古卷轴》，并对一款看起来很酷的角色扮演游戏感到超级兴奋。
这就是我继续玩RPG的原因。 《天际》已经推出多年了。 《晨风》、《巫师》、《龙腾世纪》、《魔兽世界》、《LotRO》、《火炬之光》、《暗黑破坏神》也是如此。我仍然把它们点燃。我无法自拔。
我最近再次重新启动了《天际》。我无法停止玩。我是阿瑞恩温。我杀死龙、吸血鬼、邪教徒、强盗、基弗、熊。我是龙裔。有人预言我将成为诺德人的救世主，恢复他们在泰姆瑞尔的荣誉地位。我是被选中的人。
在《LotRO》中，我是莫雷蒂尔。当她的母亲被兽人杀害后，精灵女猎手在幽暗密林由她的十一位亲属抚养长大。她的父亲决心为妻子的死报仇，于是将莫雷蒂尔交给他的表兄弟照顾，再也没有回来。她有一个双胞胎姐妹，由她母亲在瑞文戴尔的家人抚养长大，但自从他们第三个夏天以来，她就没有见过格温哈尔了。她爱上了一个洛汗男人，在他们宣誓后不久，她就在座狼骑士的袭击中被杀。现在，她的人生目标是消除中土世界的兽人威胁。她要么在这个过程中光荣地死去，要么一旦邪恶败类被击败，她就会允许自己过去。她永远不会乘坐开往维林诺的船。
在角色扮演游戏中，我可以逃脱。我可以创造我想成为的角色。我可以过着充满危险、冒险、兴奋和激情的令人兴奋的生活。在网上，我大胆、有创意、有趣，并尽力变得有趣。我与人交往；我和他们一起笑；我和他们争论；当他们对人粗鲁或不公正时，我会责骂他们。我玩得很开心。
在现实世界中，我只是斯蒂芬妮。有一天，这就足够了，但那不是今天。
在现实世界中，我只是斯蒂芬妮。有一天，这就足够了，但那不是今天。在那之前，我对通过奇幻角色扮演游戏逃脱感到满意。只要开发者继续制作这些游戏，我就很满意。不要为我感到难过；不要给我贴上破碎或可悲的标签。我两者都不是，但我保证，我正在努力变得更加自信。事实上，我认为网络游戏和角色扮演游戏对我帮助很大。
随着时间的流逝，情况正在变得更好。我非常感谢那些和我一样热爱这一类型的奇幻作家和游戏开发者。我确信许多创意人员和我成长过程中的感受是一样的，这种局外人心态和对幻想的热爱最终导致了一个旗帜性的职业生涯，让世界各地的视频游戏迷购买和喜爱。他们创造了一种逃避日常生活压力的媒介；它们为你提供了一个展现魅力、勇敢、坚强的出口。
套用虚构的自助大师斯图尔特·斯莫利（Stuart Smalley）的心理胡言乱语：角色扮演游戏创造了一个世界，在这个世界里，你足够优秀，你足够聪明，并且坚持下去，像你这样的人。没关系。让现实世界见鬼去吧。我随时都会选择一款角色扮演游戏。
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